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Jul 08, 2023

장기 코로나 치료법에 대한 검색이 유망한 전환을 맞이하고 있습니다

그레이스 브라운(Grace Browne) 3년이 지난 지금, 팬데믹 열풍은 요란한 웅웅거림으로 안정되었습니다. 우리는 나이트클럽에서 서로 땀을 흘리고, 생일 촛불을 흩날리고, 악수를 나누는 일상으로 돌아왔습니다.

그레이스 브라운

3년이 지난 지금, 팬데믹 열풍은 요란한 윙윙거리는 소리로 가라앉았습니다. 우리는 나이트클럽에서 서로 땀을 흘리고, 생일 촛불을 흩날리고, 악수를 나누는 일상으로 돌아왔습니다. 코로나19는 여전히 살아있지만 백신과 치료법 덕분에 대부분의 사람들에게 일상적인 위협으로 줄어들었습니다.

초기 코비드 감염 이후 지속되는 신비스럽고 생명을 제한하는 질병인 장기 코비드에 대해서도 마찬가지입니다. 그것에 포위된 수백만 명의 사람들의 상황은 거의 동일하게 유지되었습니다. 스탠포드 대학교 급성 코로나19 증후군 클리닉의 공동 책임자인 Linda Geng은 “아직 환자 치료에 도움이 되는 확립된 도구가 없습니다.”라고 말합니다. 얼마나 많은 사람들이 코비드를 오래 앓고 있는지에 대한 추정치는 다양하지만, 대략 프랑스 인구와 거의 같은 약 6,500만 명에 달하는 것으로 추정됩니다.

대유행이 발생한 지 3년이 넘은 지금에서야 코비드의 지속 기간에 대한 합의가 굳어지기 시작했습니다. 그리고 그것이 무엇인지는 아주 많은 것들이라는 것이 밝혀졌습니다. 단일 장애라기보다는 하나의 큰 우산 아래에 있는 다양한 질병일 가능성이 더 높습니다. 즉, 일률적인 치료법도 없을 가능성이 높습니다.

당신에게 장기간의 코로나를 유발하는 요인이 다른 사람에게는 이를 유발하는 요인이 아닐 수도 있습니다. 아마도 당신의 장기간의 코로나19는 면역체계가 당신을 공격하여 당신의 몸을 공격함으로써 발생했을 것입니다. 이를 자가면역이라고 하는 현상입니다. 한 이론도 마찬가지다. 아니면 초기 감염 이후 오랫동안 바이러스 파편이 몸 주위에 남아 있어 면역 체계의 엔진이 지칠 때까지 계속 작동하는 것일 수도 있습니다. 또 다른 이론은 SARS-CoV-2가 특정 장기나 조직에 장기적인 손상을 일으킨다는 것입니다. 어쩌면 단핵구증을 유발하는 Epstein-Barr 바이러스와 같이 이전에 신체에서 접했던 잠복 바이러스가 코로나19 감염으로 인해 다시 깨어날 수도 있습니다.

이 모든 이론은 이를 뒷받침하는 몇 가지 증거를 갖고 있으며 상호 배타적이지 않을 수도 있습니다. 어떤 사람들에게는 이러한 일이 동시에 일어날 수 있습니다. 코로나19의 장기 원인이 다양하다는 생각은 최대 200가지에 달하는 증상의 다양성을 설명하는 데 어느 정도 도움이 될 수 있습니다.

이러한 기반을 바탕으로 연구자들은 두 마리의 새를 일석이조에 맞추려고 노력하고 있습니다. 즉, 특정 가설에 무게를 두는 동시에 장기간의 코로나19를 완화할 수 있는 치료법을 시험하고 신비한 상태를 완화하기 시작하는 것입니다. Geng은 “현실적으로 긴급성이 있으므로 이러한 일을 동시에 수행해야 합니다.”라고 말합니다. "우리가 항해하면서 배를 만드는 것입니다. 하지만 사람들에게 도움이 필요하기 때문에 우리는 배를 항해해야 합니다."

앤디 그린버그

응오펜 음푸투벨레

줄리안 초카투

매트 사이먼

그러나 증상이 뒤죽박죽되어 임상 시험을 설계하는 것이 훨씬 더 까다로워집니다. 모든 사람이 모든 증상을 경험하는 것은 아니며 증상의 심각도와 지속 기간도 다를 수 있습니다. 게다가, 코로나19의 장기 정의를 어떻게 정의할 것인지에 대한 합의가 이루어지지 않았다고 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 의사이자 감염병 전문가인 스티븐 딕스(Steven Deeks)는 말합니다. "마법의 바이오마커도 없고, 엑스레이도 없고, 검사도 없습니다." 그렇기 때문에 임상시험에 누구를 투입할지 파악하기가 어렵습니다. 현재 장기 코로나 진단은 배제를 통해 작동합니다. 즉, 증상을 다른 원인으로 설명할 수 없다고 판단하는 것입니다. 그럼에도 불구하고 연구자들은 앞서 나가고 있습니다.

예일 대학의 면역학자인 이와사키 아키코(Akiko Iwasaki)는 증상이 있는 코로나바이러스를 치료하도록 설계된 화이자의 항바이러스제인 팍슬로비드(Paxlovid)가 실제로 장기 코로나바이러스 치료에 도움이 될 수 있는지 조사하기 위해 100명의 코로나 장기 환자를 대상으로 무작위 대조 시험을 진행하고 있습니다. 이는 환자들의 일화를 뒷받침하는 이론입니다. . 이 시험의 근거는 바이러스 저장소 가설, 즉 Paxlovid가 신체의 면역 반응에도 불구하고 지속되는 SARS-CoV-2의 남아있는 잔재물을 근절할 수 있다는 가설에 기초합니다.

이와사키는 Paxlovid가 모든 사람에게 도움이 되지는 않는다는 것을 이미 알고 있지만, 이번 임상시험을 통해 누구에게 도움이 될 수 있는지 밝혀질 것입니다. 임상시험은 무작위로 진행되기 때문에 팀은 다양한 생물학적 메커니즘에 의해 오랫동안 코로나19가 유발된 사람들이 자연스럽게 포함되기를 바라고 있습니다. 환자들은 그룹으로 나뉘어 한 그룹은 15일 동안 팍슬로비드(Paxlovid)를 투여받고 다른 그룹은 위약을 투여받게 됩니다.